Wenn sich das Böse hinter Unschuld versteckt, garantiert das besten Kino-Horror. Besonders beunruhigend sind Kinder, hinter deren Kulleraugen sich vielleicht eine dunkle Seele verbirgt oder die von einer solchen beeinflusst werden. Mag sein, dass sie Schutz brauchen, mag sein, dass man ihn selbst nötig hat - vor ihnen.
Diese Verunsicherung sorgt für Grusel in diesem Thriller, der mit uns Versteck spielt, wie die kleine Emily (Dakota Fanning) tagtäglich mit ihren Eltern. Es ist ein vertrautes spielerisches Ritual, das nach einer Tragödie aber gespenstische Züge annimmt.
Alles verändert sich, als Emilys Vater, der Psychologe David (Robert De Niro), seine Frau nach ihrem Selbstmord verblutet auffindet. Zeuge dieser traumatischen Situation ist Emily, die sich danach völlig in sich zurückzieht.
Weil nur ein Ortswechsel Verbesserung zu versprechen scheint, ziehen Vater und Tochter trotz der Warnung von Emilys Psychologin (Famke Janssen) aufs Land, in ein großes Haus am Rand eines Waldes. Hier suchen sie Ruhe, doch was sie finden, ist ein ungebetener unheimlicher Gast, der vielleicht in Emilys Fantasie, vielleicht aber auch in der Welt der Geister wohnt.
Ratlos beobachtet David, wie sich das Mädchen verändert, wie sie mit Charlie spricht, der sich nur ihr zeigt, wie sie ein kleines Monster wird - oder wird sie vielleicht nur von einem beeinflusst?
De Niro, der zuletzt in "Meine Frau, ihre Schwiegereltern und ich" von Hippies geschockt wurde, hat in Hollywoods neuem Thrillerhit einen weit gefährlicheren und unberechenbareren Gegner.
Einen, der sadistische, grausame Züge in einem unschuldigen Wesen weckt. Einen, der sich in der Einsamkeit des Waldes geborgen fühlt, nachts zu Besuch kommt, Wände mit Blut verschmiert, sich in Schränken verbirgt und jeden attackiert, der sein Geheimnis zu lösen versucht.
Wer hier ängstlich die Augen schließt, macht einen schweren Fehler. Wer beim Versteckspielen mit dem Bösen gewinnen will, hält sie besser offen.
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