NHL Rivals 2004 Xbox

Seit Microsoft die Online-Gefolgschaft von Electronic Arts versagt wurde, errichtet der Gates-Konzern ein hauseigenes Sportimperium. Über Xbox Live werden bereits Tennis- und Golfschläger geschwungen, Körbe geworfen und Quarterbacks von den Beinen gerissen - und nun darf den vernetzten Spielpartnern auch noch der Puck durch die Beine geschlenzt werden. Mit "NHL Rivals 2004" wagt sich Microsoft zum ersten Mal aufs Eis und fällt dabei nicht auf die Nase - macht aber auch keine perfekte Figur. Die Steuerung der NHL-Profis (deutsche Teams gibt's nur bei der EA-Konkurrenz) ist eine grundsolide Kombination aus Schuss, Pass und Check, nur in einem Aspekt wagen die Entwickler Innovativität. Jeder Kufensportler fällt in eine von vier Charakterklassen - in einer passenden Spielsituation lässt der Druck auf den Special-Button einen "Kämpfer" besonders hinterhältig checken oder einen "Schützen" trickreich mit dem Puck jonglieren. Bei Offline-Spielmodi hält sich Microsoft vornehm zurück: Mit Einzelspiel, Playoff und Saison werden die niedrigsten Standards erfüllt, eine motivierende Karriere mit Manageraufgaben ist nicht geboten. Dafür dürfen sich via Xbox Live bis zu zehn Spieler gleichzeitig von den Schlittschuhen prügeln, zudem gibt's online-exklusiv eine actionlastige Street Hockey-Variante.