Die Einwohner von Detroit meinen mit dem Begriff "8 Mile" soviel wie "Stadtgrenze" - in ihrem Fall die Grenze zwischen weißer und schwarzer Bevölkerung. Auf dem schmalen Grat dieser Trennlinie bewegt sich der weiße Rapper James Smith Jr. auf der Suche nach seiner Identität und dem Erfolg als Musiker, den er sich in dem schwarzen Business hart erkämpfen muss. Doch auch zu Hause läuft es alles andere als konfliktfrei...