Bestseller-Bücher verraten einiges über die Gesellschaft, in der sie gelesen werden. Mal sind Krimis angesagt, dann schert das Pendel zugunsten von Liebesromanen aus. Wie aus dem Nichts entstehen regelrechte Erfolgswellen um bestimmte Bücher, wie dies bei der Harry-Potter-Reihe und der Shades-of-Grey-Trilogie der Fall war. Aus Bestsellern werden oft Blockbuster, da der Stoff in der Regel sämtliche Zutaten für einen spannenden Film liefert. Es kommt auch vor, dass ein ehemaliger Bestseller nach einiger Zeit erneut zum Kassenschlager wird. Ayn Rands 1957 veröffentlichtes Epos „Atlas wirft die Welt ab", eine Lobeshymne auf den zügellosen Kapitalismus, erlebte nach der Finanzkrise im Jahr 2009 ein regelrechtes Comeback.